Le souper est servi, la famille est réunie… mais il y a aussi autre chose à table : un écran allumé. Que ce soit la télé en arrière-plan, une tablette qui joue une émission pour enfants ou un parent qui jette un coup d’œil rapide à ses courriels sur son cellulaire, cette scène est devenue très courante dans la vie familiale moderne. Les écrans font partie de notre quotidien, mais leur présence discrète aux repas a un impact beaucoup plus grand sur nos habitudes alimentaires — et sur la santé de nos enfants — qu’on ne le pense.

Le lien entre le temps d’écran et ce qu’on mange va bien au-delà du simple grignotage devant un film. Il influence notre relation avec la nourriture, notre capacité à reconnaître les signaux de faim et de satiété, ainsi que les leçons sociales essentielles que l’on transmet à nos enfants autour de la table. Les distractions numériques pendant les repas peuvent mener à une suralimentation, à de moins bons choix alimentaires et à une déconnexion d’un des rituels familiaux les plus importants.

Dans cet article, on explore en profondeur les liens entre les écrans, les habitudes alimentaires et la santé familiale. On verra pourquoi l’alimentation en pleine conscience est si importante et on proposera des stratégies parentales concrètes et positives pour reprendre le contrôle des repas. Il ne s’agit pas de bannir complètement les écrans, mais plutôt d’établir des limites saines afin de favoriser une meilleure connexion avec la nourriture — et surtout, entre nous.

Le problème de manger distraitement

Ça t’est déjà arrivé de finir un repas devant la télé sans presque te souvenir de l’avoir mangé? C’est exactement ça, manger distraitement. Quand notre cerveau est absorbé par un écran, on est beaucoup moins à l’écoute des signaux de notre corps. On goûte moins la nourriture et on remarque moins quand on commence à être rassasié. Résultat : on mange souvent plus que ce dont notre corps a réellement besoin, simplement parce qu’on n’est pas assez présent pour entendre le message « j’ai assez mangé ».

Chez les enfants, cet effet est encore plus marqué. Ils sont en plein apprentissage pour reconnaître leurs signaux de faim et de satiété. Quand les écrans font partie des repas, on leur apprend, sans le vouloir, à ignorer ces signaux internes. Des études montrent que manger devant un écran est associé à une consommation plus élevée d’aliments moins nutritifs et à une plus faible consommation de fruits et de légumes. Le rythme rapide et très stimulant des contenus à l’écran peut aussi rendre les aliments simples et sains beaucoup moins attrayants.

La Société canadienne de pédiatrie souligne l’importance de limiter le temps d’écran, surtout pendant les routines familiales comme les repas. Ces moments sans écran sont idéaux pour favoriser les échanges et les apprentissages sociaux. Manger sans distraction numérique laisse place aux conversations, enrichit le vocabulaire et renforce les liens familiaux. L’alimentation consciente, ce n’est pas juste une question de nutrition, c’est aussi être pleinement présent au moment vécu.

Écrans et alimentation émotionnelle

Les écrans ne font pas que nous distraire : ils deviennent souvent un outil émotionnel, ce qui peut se mêler à nos habitudes alimentaires. Beaucoup de parents utilisent un écran pour calmer un enfant grognon ou l’occuper. Sur le coup, ça peut sembler salvateur, mais utiliser régulièrement les écrans pour gérer les émotions peut empêcher les enfants de développer leurs propres stratégies d’apaisement.

Ce comportement peut facilement se transposer à l’alimentation. Un enfant qui apprend qu’un écran soulage l’ennui ou la frustration peut aussi apprendre à se tourner vers la nourriture pour les mêmes raisons. C’est la base de l’alimentation émotionnelle : manger non pas par faim, mais pour gérer ses émotions. Quand écrans et collations sont associés comme récompense ou distraction, le lien devient très fort dans le cerveau de l’enfant.

Briser ce cycle passe par l’apprentissage de la reconnaissance et de la gestion des émotions sans dépendre de solutions externes. Plutôt que d’offrir automatiquement un écran ou une collation à un enfant contrarié, prends le temps de parler avec lui. Tu pourrais dire : « On dirait que tu te sens frustré. Qu’est-ce qu’on pourrait faire pour que ça aille mieux? » Ce sont des compétences émotionnelles précieuses qui servent toute la vie.

Donner l’exemple : on attrape plus qu’on apprend

Les enfants sont d’excellents observateurs. Ils apprennent beaucoup plus en regardant ce que l’on fait qu’en écoutant ce que l’on dit. Si on leur dit que les écrans n’ont pas leur place à table, mais qu’on consulte notre propre téléphone pendant le souper, le message ne passe pas. Ce phénomène, parfois appelé interférence technologique, décrit comment l’utilisation des appareils par les parents peut nuire aux interactions parent-enfant.

La Société canadienne de pédiatrie rappelle que les habitudes numériques des parents influencent fortement celles des enfants. Donner l’exemple d’un usage sain des écrans est l’un des outils parentaux les plus puissants. Ça veut dire choisir consciemment de mettre nos propres appareils de côté pendant les repas et les moments en famille. En offrant toute notre attention à nos enfants à table, on leur montre qu’ils sont importants et que le repas est un moment privilégié de connexion.

Il ne s’agit pas d’imposer des règles strictes à la dure. C’est plutôt une question de créer une culture familiale où les échanges en personne sont valorisés. Commence petit. Entendez-vous pour que, durant les 15 premières minutes du souper, tous les écrans soient rangés. Avec le temps, vous pourrez allonger cette période. Le but est de faire de la table un espace dédié à la nourriture, à la famille et aux conversations.

Des actions concrètes pour reprendre les repas en main

Passer à des repas sans écran peut sembler un gros changement, mais c’est tout à fait possible avec une approche progressive et positive. Voici quelques idées simples pour commencer :

• Créer un panier à appareils : Choisis un endroit loin de la table où tout le monde — parents inclus — dépose ses téléphones et appareils avant de manger. Le geste physique aide à créer l’habitude.
• Commencer par un seul repas par jour : Pas besoin d’être parfait du jour au lendemain. Choisis un repas, comme le souper, pour être complètement sans écran. La constance compte plus que la perfection.
• Prévoir des sujets de discussion : Si tu crains les silences, arrive avec quelques questions amusantes. Par exemple : le meilleur moment de la journée ou une question du genre « tu préfères… ».
• Impliquer les enfants dans la préparation : Les enfants qui participent à la préparation des repas sont souvent plus intéressés et engagés à table. Laisse-les laver les légumes, mélanger ou mettre la table.
• Éteindre la télé en arrière-plan : Même si personne ne la regarde vraiment, la télé demeure une distraction et réduit la qualité des échanges. Prends l’habitude de l’éteindre pendant les repas.

Ton défi pratique

Cette semaine, lance un nouveau rituel familial. Choisis un repas par jour où vous vous engagez à être complètement sans écran. Ça peut être le déjeuner, le dîner ou le souper. Rangez les téléphones, fermez la télé et concentrez-vous sur la nourriture et les personnes autour de la table. Observe ce qui change. Est-ce que la nourriture goûte meilleur? Est-ce que les discussions sont plus riches?

Ce petit pas peut avoir un grand impact sur l’alimentation consciente et sur la qualité des liens familiaux.

Prêt(e) à faire des soupers sans écran un moment agréable et motivant pour toute la famille? Un petit défi peut être une excellente façon d’embarquer tout le monde 💛

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